لقد اختار ليبرون جيمس السنة الأخيرة من عقده، كما صرح وكيل جيمس، ريتش بول، لشبكة ESPN هذا الأسبوع، مما يضمن أن فريق ليكرز سيضم تشكيلة موهوبة من All-NBA في الموسم المقبل.

أخبار رائعة، أليس كذلك؟

أليس كذلك؟

على السطح، يبدو قرار جيمس بتفعيل خياره بمثابة فوز لفريق ليكرز. سيحصلون على جيمس، الذي لا يزال أحد أفضل المواهب في الدوري بشكل ملحوظ، لموسم آخر. أظهرت شراكة جيمس – لوكا دونتشيتش ومضات من التألق بعد الاستحواذ على دونتشيتش في فبراير الماضي. امنح الثنائي معسكر تدريبي كامل معًا ويجب أن يعمل بشكل أفضل.

كان تفعيل جيمس للخيار مفاجئًا، فقط لأن جيمس لا يقوم بتفعيل الخيارات أبدًا. ألق نظرة على تاريخ جيمس. في كليفلاند. في ميامي. في كليفلاند مرة أخرى. حتى في لوس أنجلوس. كلما أتيحت له فرصة لتحرير نفسه من عقد، كان يستغلها. أحيانًا للحصول على صفقة أفضل. وأحيانًا لممارسة النفوذ على تشكيل الفريق قبل توقيع صفقة مماثلة.

فلماذا يختار التفعيل الآن؟ هل كان ذلك بسبب ندرة الخطاب الذين كان يمكن لجيمس استخدامهم للحصول على نفوذ؟ هل كان لحماية شرط عدم التداول في العقد الحالي؟ هل اعتقد جيمس أنه إذا رفض خيار اللاعب البالغ 53 مليون دولار، فإن فريق ليكرز (يا إلهي) قد لا يقدم نفس الرقم؟

ربما لا. ولكن الأكثر إثارة للفضول هو بيان بول الذي يؤكد تفعيل الخيار. لقد بدأ الأمر حميدًا إلى حد ما. قال بول: "يريد ليبرون المنافسة على البطولة". كلام نموذجي تمامًا. وأضاف: "إنه يعلم أن فريق ليكرز يبني للمستقبل". هناك تحول. وتابع بول: "إنه يتفهم ذلك، لكنه يقدر فرصة واقعية للفوز باللقب".

هل يبدو الأمر وكأنه رجل ملتزم تمامًا بالموسم المقبل في لوس أنجلوس؟

وهو ما يقودنا إلى السبب الآخر، والأكثر ترجيحًا، وراء تفعيل جيمس للخيار. إذا كان جيمس قد اختار الانسحاب ووقع على الصفقة النموذجية الخاصة به - لمدة عامين، مع وجود خيار للاعب في العام الثاني - لكان قد جعله غير مؤهل للتداول قبل 15 ديسمبر. من خلال تفعيل الخيار، سيحتفظ جيمس، حسنًا، بخياراته مفتوحة للأشهر القليلة القادمة.

قال بول: "نحن نتفهم صعوبة الفوز الآن مع الاستعداد للمستقبل". "نريد أن نقيم ما هو الأفضل ليلبرون في هذه المرحلة من حياته ومسيرته المهنية. إنه يريد أن يجعل كل موسم تبقى لديه مهمًا، وفريق ليكرز يتفهم ذلك ويدعم ذلك ويريد ما هو الأفضل له".

سيضم فريق ليكرز فريقًا تنافسيًا في العام المقبل. دونتشيتش هو نجم حقيقي، والذي سيقوم بلا شك بالعمل في فترة ما قبل الموسم (انتقام بود لوكا) ويأتي إلى الموسم المقبل ولديه شيء ليثبته. يمكن أن يكون أوستن ريفز لاعبًا في فريق كل النجوم. استبدل فريق ليكرز دوريان فيني سميث (جناح 3 أبعاد مثبت) بجيك لافريا (جناح 3 أبعاد أقل خبرة) وحتى وقت كتابة هذا التقرير لا يزالون يبحثون عن لاعب ارتكاز أساسي. يقال إن دياندري أيتون هو المرشح الأوفر حظًا. يا إلهي.

أضف جيمس إلى هذا المزيج وسيصبح فريق ليكرز جيدًا جدًا. في سن الأربعين، من المذهل تمامًا أن يكون جيمس غزير الإنتاج. لعب 70 مباراة في الموسم الماضي، بمتوسط 35 دقيقة في المباراة الواحدة. سجل 51.3٪ من الملعب و 37.6٪ من ثلاثية. وسجل متوسط ​​24.4 نقطة، وقدم 8.2 تمريرة حاسمة واستحوذ على 7.8 كرة مرتدة. في أي وقت، يمكن أن يكون جيمس أفضل لاعب على أرض الملعب. أي أرضية.

ولكن هل هم جيدون مثل أوكلاهوما سيتي؟ فاز ثاندر بـ 68 مباراة وقد يتحسنون فعليًا في الموسم المقبل. هل هم جيدون مثل هيوستن؟ قام روكتس بتجهيز نفسه في فترة ما قبل الموسم، حيث قام بالتداول لصالح كيفن دورانت، وإعادة توقيع فيني سميث وكلينت كابيلا. قلب دنفر مايكل بورتر جونيور لصالح كام جونسون وأعاد الصديق القديم بروس براون. قد يكون لدى دالاس أفضل خط أمامي في الدوري الاميركي للمحترفين. إذا تمكن كايري إيرفينغ من العودة من تمزق الرباط الصليبي الأمامي بحلول منتصف الموسم، فاحذر.

المؤتمر الغربي هو حقل ألغام. وعندما يستقر الغبار في فترة ما قبل الموسم، قد ينظر جيمس إلى قائمة فريق ليكرز ويقرر أنها ليست جيدة بما يكفي للتنقل بها إلى القمة.

إذًا إلى أين سيذهب جيمس؟ على شبكة ESPN، قال بوبي ماركس - المدير التنفيذي السابق لـ Nets الذي يفهم سقف رواتب الدوري الاميركي للمحترفين جيدًا مثل أي شخص آخر - أنه لا يوجد سوق حقيقي لجيمس. لقد جعل عصر المئزر في الدوري الاميركي للمحترفين تداول اللاعبين براتب جيمس أمرًا صعبًا للغاية. سيتعين على معظم الفرق التي تريده تفريغ قائمتها للحصول عليه. وسيتعين على جيمس، بفضل شرط عدم التداول الخاص به، أن يريدهم مرة أخرى.

هل سيفعلون ذلك؟ هل ستفرغ دالاس مقاعد البدلاء الخاصة بها لجلب جيمس؟ هل سترسل كليفلاند داريوس جارلاند وجاريت ألين وغيرهم لإعادة ليبرون مرة أخرى؟ هل سيضع نيكس أو جي أنونوبي وجوش هارت وديوس ماكبرايد في صفقة للحصول على جيمس أخيرًا في نيويورك؟ يمكن أن تعمل مبادلة ليبرون – جيمي بتلر المباشرة مع جولدن ستايت. ولكن من الصعب رؤية فريق ليكرز مهتمًا بذلك.

وهذا هو الجانب الآخر منه. تريد لوس أنجلوس الفوز في الموسم المقبل. ولكن ليس على حساب السنوات التي تلت ذلك. من المتوقع أن يكون لدى فريق ليكرز كتب نظيفة في عام 2026. من المرجح أن يقوم دونتشيتش بإعادة توقيع عقد - من المتوقع على نطاق واسع أن يوافق دونتشيتش على صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 165 مليون دولار في أغسطس - وسيكون لدى لوس أنجلوس المرونة اللازمة لبناء فريق من حوله. الرماة، والمراكز النابضة بالحياة، والأجنحة ذات العقلية الدفاعية. كان لدى دالاس التركيبة الصحيحة للفوز مع دونتشيتش. سيسعى فريق ليكرز إلى تكرار ذلك.

مما قد يجعل الأشهر القليلة المقبلة مثيرة للاهتمام. في بيانه، أشار بول إلى العلاقة القوية التي يتمتع بها جيمس مع المالك جيني بASS والمدير العام روب بلينكا. قال بول: "نحن نقدر هذه الشراكة كثيرًا". من المحتمل، بل من المرجح، أن يغتنم جيمس فرصة اللعب موسمًا آخر مع دونتشيتش وإلى جانب ابنه بروني. إذا لم يفعل ذلك، فسوف نكتشف إلى أي مدى يرغب فريق ليكرز في الذهاب لإسعاد جيمس.